Đó là lần thứ ba vào ngày 8 tháng 5 năm 2020 và Ryan đã gây ra hai vụ t·ai n·ạn giao thông.

Ông đổ lỗi cho người dân New Rome về điều này. Người dân thành phố lo lắng như những người nghiện cà phê vào buổi sáng, lái xe như khỉ hút máu anh ta. Di chuyển trên lối đi sẽ an toàn hơn.

Rất may, anh ấy đã cứu được ngay trước khi vượt qua tấm biển 'Chào mừng đến với Rome Mới' ở cuối đường cao tốc nối thành phố với phần còn lại của vùng Campania.

Lái chiếc Plymouth Fury màu đỏ được tùy chỉnh cao của mình, Ryan dừng lại ngay trước khi một chiếc xe bồn tông vào anh ta ở bên trái, tránh một chiếc đầu m·a t·úy đá của Bliss -addict, rồi cuối cùng đến được dải đất của New Rome.

Do nổi tiếng là đô thị lớn nhất ở Ý và là thủ đô tội lỗi bị tàn phá n·ém của châu Âu, New Rome có một khung cảnh khá đẹp. Được xây dựng xung quanh bờ vịnh Napl·es nhiều năm sau khi máy bay không người lái của Mechron b·om vào quên lãng, nó có những tòa nhà cao nhất mà Ryan từng thấy kể từ khi kết thúc Chiến tranh Genome. Không ai thắp nến trước Tháp Dynamis ở phía bắc thị trấn, một ngọn tháp bằng kính tượng trưng cho quyền lực của công ty đối với khu vực; tiền của công ty đã ‌ xây dựng nên Rome Mới, một thành phố không có thần thánh cũng như không có vua chúa. Chỉ có tiền thôi.

Ở bên trái đường lái xe, Ryan có thể nhìn thấy biển Địa Trung Hải hoang sơ, lấp lánh ánh hoàng hôn trong khi một hòn đảo xa xa in bóng dài phía chân trời; ở bên phải, anh có thể liếc nhìn vô số sòng bạc, tụ điểm đ·ánh b·ạc và nhà trọ sang trọng đã thu hút rất nhiều khách du lịch đến thành phố. Anh ta thậm chí còn thoáng nhìn thấy Đấu trường La Mã Maximus nổi ‌ tiếng, một bản sao hiện đại của Đấu trường La Mã của thế giới cũ.

Quận này thực sự xứng đáng với cái tên ‌ Golden Coast.

Bản thân Ryan đã thu hút một vài ánh nhìn từ khách du lịch khi anh lái xe trong trang phục Quicksave. Anh ta che khuôn mặt đáng yêu của mình bằng một chiếc mặt nạ không miệng bằng kim loại với hai cặp kính tròn làm mắt và mái tóc đen bên dưới chiếc mũ chóp đen. Thêm vào đó là một chiếc áo khoác dài màu xanh nước biển, áo sơ mi tím, quần xanh, găng tay đen và bốt, bạn đã trở thành hiện thân của phong cách .

Bộ trang phục này rất nóng khi mặc và không thực tế lắm để chiến đấu, nhưng nó trông thật tuyệt vời. Đối với Quicksave, đó mới là điều quan trọng.

Khi tiếp tục di chuyển về phía bắc để đến đích, Ryan nhận thấy một vài bảng quảng cáo bắt mắt. Một trong số họ miêu tả nữ siêu anh hùng Wyvern, một người phụ nữ amazon xinh đẹp với mái tóc đen dài ngang vai, đôi mắt xám sắc sảo và bộ đồ liền thân màu trắng, khoe cơ bắp với một lọ thuốc màu xanh lá cây ở phía sau.

'Bạn muốn mạnh mẽ như Wyvern? Với Thuốc tiên Hercul·es của chúng tôi, những gì Hercul·es đã làm trong mười hai lần lao động, bạn sẽ làm được trong một buổi chiều!'

'Một trăm nghìn euro, chỉ có ở Dynamis!'

Meh, ngày nay ai cũng muốn trở thành Genome, kể cả cái bóng của một Genome. Một lần nữa, ai có thể chống lại siêu năng lực trong hộp? Ryan đã không làm vậy, mặc dù anh ấy đã lấy hàng thật , chứ không phải hàng nhái rẻ tiền chỉ mang lại một phần siêu năng lực thực sự.

Cuộc đời anh như một chuyến tàu lượn siêu tốc kể từ đó.

Lái xe trước một địa điểm du lịch trên vách đá và một bãi biển giống Miami, Ryan đến một khu du lịch có đầy đủ các quán bar, hộp đêm và nhà hàng. Nơi này sặc mùi m·a t·úy và rượu, nhưng trông cũng không có vẻ bẩn thỉu. Theo những gì anh đã nghe, những khu dân cư tồi tệ nhất là ở phía bắc.

Thuộc lòng bản đồ thành phố, Ryan nhanh chóng tìm được địa điểm mình đang tìm; một quán rượu tầm thường nằm giữa một nhà hàng Ý và một hộp đêm đã đóng cửa. Đỗ xe gần đó, người đưa thư bước xuống và mở cốp xe.

Vốn không giỏi sắp xếp đồ đạc, chàng trai đã để lại toàn bộ đồ đạc của mình trong một đống hỗn độn. Các công cụ, máy tính và v·ũ k·hí của anh ta tạo thành một khối kim loại gần như tràn ra khỏi xe; mặc dù không gì có thể so sánh được với con thỏ bông màu trắng, công cụ có sức tàn phá mạnh nhất trong kho v·ũ k·hí của anh ta.

Sau khi tìm kiếm, Ryan nhanh chóng tìm thấy chiếc cặp màu đen mà anh ta được thuê để giao, thu giữ nó, đóng cốp rồi bước vào quán rượu.

Đó là một nơi ấm cúng với mười bàn, chỉ một phần ba trong số đó có người ngồi. Anh ta nhanh chóng nhận thấy một gã đàn ông Latin nào đó đang cố gắng gây ấn tượng với cuộc hẹn hò của mình bằng cách tung một đồng xu lên không trung - anh ta chắc hẳn đã lãng phí năm mươi nghìn đô la cho một loại thuốc tiên giả. Một ông già hói đầu, nhăn nheo với làn da rám nắng đứng sau quầy, nghi ngờ nhìn người mới đến.

“Xin chào người dân địa phương, tôi đến trong hòa bình!” Ryan đề cập đến dạng sống dựa trên carbon được gọi là barman. “Đây có phải là Jolie Wrangler của Renesco không ?”

Người đàn ông phía sau quầy trừng mắt nhìn anh. “Nó được viết trên cửa trước. Bạn muốn gì?"

Tại sao tiêu đề của quán bar lại bao gồm cả tiếng Pháp và tiếng Anh, trong khi người phục vụ lại nghe như một người Ý thực thụ? Chủ nghĩa đa văn hóa lại xuất hiện! “Vậy thì bạn chắc chắn là Renesco!” Ryan đưa chiếc cặp cho anh chàng tội nghiệp. “Tôi được thuê để đưa cho anh cái này! Nó chứa đầy nấm và bom, nhưng lần này tôi không mở nó ra.”

"Thời gian này?" người phục vụ cau mày. 'Bạn ‌ có phải…"

“Tôi là Quicksave,” Ryan ngả mũ tự giới thiệu. “Tôi bất tử, nhưng đừng nói cho ai biết.”

“Anh bạn, anh nói đủ to để mọi người nghe thấy!” có ai đó chế nhạo ở phía sau, một số ít khách hàng cười lớn.

"Đó là sức mạnh của bạn?" người phục vụ hỏi, không mấy ấn tượng. “Bất tử?”“Đó là một phần của thỏa thuận trọn gói,” Ryan trả ‌ lời.

“Sao cũng được,” Renesco càu nhàu trong khi chộp lấy chiếc cặp. “Tôi sẽ nói với sếp của tôi và bạn sẽ sớm nhận được khoản thanh toán của mình.”

“Thật vui được nghe!” Ryan trả lời, đặt tay lên quầy. “Này, nhìn xem, từ khi tôi ‌ đến đây, cậu có thấy một cô gái tên Len không? Tóc đen, mắt xanh, theo chủ nghĩa Mác-Lênin?”

“Chưa bao giờ nghe nói về cô ấy,” người phục vụ nhún vai nói. “Nếu bạn đang tìm kiếm một cô gái, hãy thử đến nhà thổ.”

“Đó không hẳn là loại đó, nhưng dù sao cũng cảm ơn.” Biết cô ấy, Len có lẽ đang trốn trong hầm ngầm nào đó của Điện Kremlin. “Có nơi nào bạn có thể mua công nghệ thiên tài tùy chỉnh không? Tự làm à?”

“Hãy thử Rust Town ở phía bắc, nếu bạn đủ can đảm. Bạn luôn có thể tìm thấy những thứ thú vị ở Junkyard, nhưng ngày nay nó đầy rẫy những kẻ s·át n·hân và tâm thần.” Người phục vụ nhìn Quicksave từ đầu đến chân. “Họ sẽ ăn sống bạn.”

Ryan nhún vai khi nghe thấy tiếng ai đó bước vào quán bar. Nhiệt độ dường như đột ngột giảm xuống vài độ. “Renesco?” người mới đến hỏi.

"Đúng?" người phục vụ quầy bar cau mày trả lời.

Một giây sau, một ngọn giáo băng xé toạc cổ họng Renesco và ghim anh vào bức tường phía sau.

Ryan cố gắng kích hoạt máy dừng thời gian, nhưng một cột băng sắc nhọn đã đâm vào ngực anh với tốc độ đáng kinh ngạc. Nó xuyên qua áo khoác chống đạn và xương sườn của anh ta như một ngọn giáo, rồi lao ra phía bên kia; để lại một lỗ hổng ở nơi lẽ ra phải có phổi.

Căn phòng nổ ra tiếng la hét khi những viên đạn bắn nát bàn cũng như khách hàng. Cố gắng chống lại cơn đau nhói ở ngực, Ryan gục xuống quầy nhưng vẫn liếc nhìn kẻ t·ấn c·ông mình.

Người mới đến cởi bỏ chiếc áo hoodie, để lộ khuôn mặt… hay đúng hơn là anh ta không có áo hoodie. Anh ta trông giống như một bộ xương không da biết đi với cơ bắp cũ kỹ, những ngón tay gầy guộc và đôi mắt đông cứng. Một làn sương lạnh buốt không tự nhiên thoát ra từ miệng và hốc mũi của anh, biến thành v·ũ k·hí băng.

Một bộ gen. Xem xét sự đột biến về thể chất của anh ta, thậm chí có thể là một Kẻ tâm thần.

“Adam gửi lời hỏi thăm,” t·ên s·át n·hân rít lên. Người đàn ông muchacho ở phía sau quán bar cố gắng ném một chiếc ghế về phía anh ta bằng điều khiển từ xa, nhưng Genome thù địch đã tạo một lớp áo giáp băng trên xương anh ta. Một vài cột băng sau đó, anh chàng người Tây Ban Nha và người hẹn hò của anh ta đã được vẽ lại khuôn mặt theo phong cách hình khối.

“Tôi sẽ bắt được anh…” Ryan đột ngột giơ ‌ ngón tay về phía kẻ s·át n·hân, máu chảy ra từ miệng anh ta, “trong lần cứu tiếp theo của tôi…”

Lũ xác sống đóng băng anh ta còn sống ‌ chỉ bằng một cái vẫy tay, và tất cả chìm vào bóng tối.

Đó là ngày 8 tháng 5 năm 2020 lần thứ tư và Ryan rất tức giận .

Ba lần! Ba lần anh đ·ã c·hết khi cố gắng thực hiện chuyến ‌ giao hàng c·hết tiệt này!

Sau đó, một lần nữa, đó là những gì anh ấy nhận được khi không chú ý. Ngoại trừ điểm lưu, sức mạnh của anh ấy cần một hành động có ý thức để kích hoạt; Đặc biệt, ý thức về thời gian được nâng cao của anh ấy đã không phát huy tác dụng cho đến khi anh ‌ ấy đã trải qua các sự kiện một lần.

Ryan không ngại c·hết, vì anh đã quen với việc đó sau hai chục lần đầu tiên… nhưng c·hết sớm thế? Chưa đầy hai giờ sau khi thiết lập điểm lưu, ba lần liên tiếp? Các vòng lặp của anh ấy thường kéo dài nhiều ngày, cho phép anh ấy thử những pha nguy hiểm mới và thú vị; trong khi lặp đi lặp lại những điều tương tự liên tiếp khiến anh chán muốn c·hết.

Điều này có nghĩa là c·hiến t·ranh.

Ryan chuyển sang chế độ lái tự động, tâm trí anh lang thang trong khi cơ thể lặp lại tất cả các hành động của lần lưu trước đó. Anh ta chỉ dừng lại và tỉnh lại hoàn toàn ‌ khi đến quán bar.

Thay vì bước vào, Ryan vẫn ngồi trong xe chờ kẻ g·iết người xuất hiện.

Anh không phải đợi lâu khi tên sát thủ bước ra từ một góc phố, hai tay đút túi và khuôn mặt xấu xí ẩn ‌ dưới chiếc áo hoodie. Nó nói lên điều gì đó về New Rome mà tên t·ội p·hạm này đã không thu hút được sự chú ý khi hắn bước vào Jolie Wrangler .

Chỉ có một cách hành động hợp lý và có trách nhiệm.

Ryan cho xe đỗ ngay trước quán rượu, bật một bài hát của ACDC trên radio rồi đạp ga.

Người đi bộ hoảng sợ hét lên, một số nhảy ra khỏi đường khi chiếc xe lao vào lối vào của Wrangler. Được tăng cường đặc biệt cho kiểu đóng thế này, Plymouth đã phá bỏ bức tường và đánh tên sát thủ từ phía sau trước khi hắn kịp t·ấn c·ông. Cú v·a c·hạm đẩy Genome thù địch vào quầy, giống như một con nai trên đường.

Quicksave nhìn quanh một lúc, đề phòng trường hợp anh ta vô tình tông phải bất kỳ khách hàng nào; anh ta đã rất cẩn thận đặt mình vào một góc không có ai ngoài tên sát thủ trên đường đi, nhưng bạn không bao giờ có thể biết được. Rất may, anh ta đã không làm hại ai, và gã đàn ông Tây Ban Nha còn quá bận ôm cô bạn gái đang sợ hãi của mình vào tay để ném đồ vào Ryan.

Tốt. Anh ta sẽ không phải tải lại lần nữa.

“Này các bạn, tôi là Quicksave!” Ryan nói với những khách hàng đang bị sốc khi anh bước xuống và di chuyển ra sau xe của mình. “Tôi bất tử, nhưng đừng nói cho ai biết!”

“Tôi đang gọi Bảo vệ!” Renesco hét lên trong khi trốn sau quầy.

“Đừng bận tâm, tôi sẽ xong việc trong một phút nữa!” Ryan trả lời trước khi mở cốp xe, vẻ mặt thờ ơ. Anh nhìn vào v·ũ k·hí của mình, cố gắng tìm ra thứ phù hợp cho công việc.

Găng tay súng lục? Quá thân mật.

Súng trường gauss? Quá nhanh.

Súng ngắn? Hấp dẫn nhưng quá mức.

Con thỏ nhồi bông? Quá ‌ mạnh mẽ.

Cây gậy bóng chày?

Đúng vậy.

Ryan huýt sáo trong khi chơi với v·ũ k·hí đã chọn của mình, tiếp cận sát thủ khi anh ta đứng dậy, sử dụng quầy làm chỗ dựa. Bất kỳ người nào khác đều sẽ c·hết, nhưng tất cả các Genome đều sở hữu khả năng thể chất được nâng cao.

“Anh là ai vậy?” sát thủ xác sống rít lên giận dữ, cố gắng tạo ra bộ giáp băng trên cơ thể như anh ta đã làm ở vòng lặp trước, nhưng quá choáng váng để có thể tập ‌ trung. “Một Augusti?!”

“Không, tôi chỉ là người đưa thư thôi,” Ryan nói, cố nghĩ ra một câu ‌ nói hay. “Xin lỗi, bạn có thể cho tôi biết tên khi bạn vẫn còn răng được không?”

Bộ xương đáp lại bằng cách giơ tay lên, phóng ra một loạt mảnh băng.

Đáp lại, Ryan lười biếng dừng thời gian lại. Thế giới trở nên im lặng, mọi thứ đều có màu tím và các cột băng đóng băng giữa không trung.

Hở. Đóng băng . Người đưa thư đã ghi nhớ cách chơi chữ đó để sử dụng sau này.

“Đúng vậy, lần trước bạn đã làm tôi ngạc nhiên,” Quicksave nói, khi anh di chuyển vòng quanh đường t·ấn c·ông cho đến khi đến ngay trước mục tiêu của mình. Cả khách hàng và Genome của kẻ thù đều không thể di chuyển, bị mắc kẹt trong khoảng hai giây. “Sẽ không xảy ra lần nữa đâu.”

Khi thời gian quay trở lại và thế giới lấy lại màu sắc, bộ xương hôn con dơi nhôm một cách thân mật. Genome xác sống bị mất một vài chiếc răng vì hàm của anh ta bị chặt. Chắc hẳn là lần đầu tiên của anh ấy.

Cuộc t·ấn c·ông khiến kẻ s·át n·hân quỳ xuống, và một đòn t·ấn c·ông khác khiến anh ta đập mặt xuống đất. Ryan bắt đầu đánh anh ta theo giai điệu của Highway to Hell, hát cho chính mình nghe. Giữa cú sốc khi bị ô tô tông với tốc độ tối đa và cú đánh vào đầu, Genome của kẻ thù không thể kháng cự. Ngoài ra, có vẻ như anh ta có chút máu đông lạnh bên dưới xương và vết tích thịt.

“Tôi cảm thấy mình giống như hệ thống chăm sóc sức khỏe đang đ·ánh đ·ập một bà cụ bất lực.” Ryan lắc đầu ghê tởm với tên sát thủ, trước khi đánh hắn lần nữa. “Nhìn xem cậu đã bắt tôi làm gì này!”

Hóa thạch độc ác không thể đưa ra lời bào chữa chính đáng nên Quicksave tiếp tục cuộc t·ấn c·ông của mình. Khả năng phục hồi phi tự nhiên của anh ta sẽ cho phép anh ta sống sót tồi tệ hơn nhiều, và coi như anh ta đã g·iết Ryan một lần, người chuyển phát nhanh không cảm thấy tệ khi đánh anh ta trong vòng một inch tính mạng.

"Thả v·ũ k·hí của bạn!"

Ryan quay lại, ba người đàn ông mặc đồ chống b·ạo l·oạn màu đen chĩa súng trường năng lượng vào anh từ phía sau. Họ vây quanh chiếc xe của anh ấy, trong khi họ tự hào trưng bày biểu tượng ouroboros của tập đoàn Dynamis trên ngực; có lẽ là thành viên của Đội An ninh Tư nhân. Một đám đông dân thường đã tụ tập bên ngoài quán bar, vừa quan sát hiện trường vừa giữ khoảng cách tôn trọng. Một số thậm chí đã bắt đầu chụp ảnh.

“Này, tôi chỉ đang cố giúp thôi mà!” Ryan phản đối, vẫy chiếc gậy dính máu của mình đầu hàng sau khi dùng ủng đá tên sát thủ lần cuối.

"Bạn đã làm nổ tung quán bar của tôi!" Renesco phản đối, bước ra từ phía sau quầy với khuôn mặt đỏ bừng.

“Ồ, bạn muốn tiền à?” Quicksave nhanh chóng tìm kiếm bên trong chiếc áo khoác dài của mình khi ba vòng tròn màu đỏ xuất hiện trên mặt nạ của anh ta, trước khi lấy ra một xấp tiền trị giá năm mươi nghìn euro. “Đây, thưởng thức đi!”

Renesco nhìn số tiền, cầm lấy, đếm rồi tỏ vẻ mâu thuẫn. “Số tiền đó quá đủ để trả tiền sửa chữa,” anh nói với lính gác. “Kẻ nằm trên sàn cố gắng t·ấn c·ông chúng tôi, kẻ lập dị còn lại đã đến giúp đỡ.”

“Anh có giấy phép không?” một trong những nhân viên bảo vệ hỏi Ryan, anh lắc đầu. “Bạn là người cảnh giác? Một Augusti? Bộ gen của công ty?”

"Không!" Ryan đã trả lời.

“Chà, nếu bạn không có giấy phép, tại sao chúng tôi không bắt bạn cùng với gã ‌ xương xẩu đó?”

“Cái gì, cậu cũng muốn ‌ tiền à?”

Và Ryan đã hối lộ anh ta.

Đội trưởng an ninh nắm lấy chiếc khăn bằng một tay, đếm trong khi vẫn chĩa v·ũ k·hí vào đầu Quicksave, rồi cười khúc khích. “Anh nghĩ anh có thể mua được danh dự của chúng tôi bằng thứ đó à?”

Ryan đã ném cho anh ta một khoản hối lộ lớn hơn.

“Tốt hơn,” người bảo vệ nói, nhét tiền vào túi đầy lựu đạn. Anh ta hạ khẩu súng trường xuống và nhờ hai người đồng hương nhẹ nhàng tóm lấy tên ‌ sát thủ, sau khi đấm vào bụng hắn. “Tôi rất vui vì hôm nay chúng tôi đã giúp khu phố trở nên an toàn hơn.”

“Tôi cũng vậy,” Ryan trả lời. "Tôi cũng vậy.' ‌

“Renesco?” Thuyền trưởng hỏi người phục vụ khi người của ông ta khiêng tên sát thủ đi. “Đừng quên trả tiền thuê bao hàng tháng của bạn. Không phải lúc nào chúng tôi cũng ở đó để bảo vệ cơ sở của bạn.”

Và với những lời nói khôn ngoan này, bộ ba rời đi mà không hề ngoảnh lại.

“Anh có luôn mang theo rất nhiều tiền bên mình không?” Renesco hỏi Quicksave, ngạc nhiên trước khung cảnh siêu thực.

“Khi bạn gây ra nhiều thiệt hại tài sản thế chấp như tôi, đó thực sự là một cách tiết kiệm thời gian,” Ryan trả lời, cây gậy bóng chày vẫn còn rỉ máu. “Mà cái gã bộ xương đó là ai vậy?”

“Ghoul, một kẻ tâm thần từ Meta-Gang. Những người nghiện thuốc tiên đã đến những nơi như của tôi gần đây.” Renesco trừng mắt nhìn Ryan, rồi nhìn vào chiếc xe của anh ta, rồi lại nhìn người lái xe. “Bây giờ, biến khỏi quán bar của tôi đi.”

“Ừm, cho đến khi tôi hoàn thành xong việc giao hàng c·hết tiệt này.” Ryan đưa chiếc cặp cho Renesco, không thực sự quan tâm đến sự chú ý mà anh mang lại cho nó. Quicksave luôn được gửi; cho dù cần bao nhiêu c·ái c·hết!

Đôi mắt của người phục vụ lóe lên sự nhận biết, rồi bối rối. “Tôi không hiểu,” Renesco nói khi chộp lấy chiếc cặp. “Bạn không được trả một nửa số tiền bạn đã chi tiêu vào phút cuối.”

“Vấn đề không phải là tiền,” Ryan trả lời. Anh nhìn quanh như thể lo lắng có ai nghe thấy rồi thì thầm vào tai Renesco.

“Tôi chỉ thấy chán thôi.”

Người đàn ông im lặng nhìn Ryan, trong khi người đưa thư huýt sáo một mình khi anh quay trở lại xe của mình, lái xe dưới ánh hoàng hôn tới những cuộc phiêu lưu mới.

Nhiệm vụ phụ, hoàn thành!