Đi vào chính phòng, Thẩm Khê nhìn bài vị liệt tổ liệt tông trên bàn thờ ở giữa đại sảnh, vài bước đi tới trước phòng của lão thái thái. Thẩm Khê thò cái đầu nhỏ ra, thấy tổ mẫu đang ngồi ở dưới cửa sổ mở rộng, híp mắt vá cái gì đó, lập tức không dám lớn tiếng quấy nhiễu, chỉ là nhẹ nhàng gõ cửa gỗ một cái, rụt rè nói: "Tổ mẫu."

Lão thái thái thấy có người đến, có chút khó khăn xoay người, thấy là Thẩm Khê, vui vẻ hớn hở chào hỏi: "Tiểu tôn nhi, sao lại rảnh rỗi đến chỗ tổ mẫu? Không phải là lại bị mẫu thân ngươi đánh, đến chỗ tổ mẫu tị nạn chứ?"

Bị nhắc tới chuyện xấu hổ lúc trước, Thẩm Khê có chút ngại ngùng cười cười, lắc đầu nói: "Không có, từ đó về sau ta cũng không dám không nghe lời, ta cố ý tới thỉnh an tổ mẫu."

Lão thái thái nghe vậy càng thêm cao hứng, đem quần áo trong tay cùng kim chỉ cất kỹ, đứng dậy vui tươi hớn hở đi tới trước cửa, ngồi xổm xuống muốn ôm Thẩm Khê lên, nhưng lại cảm giác có chút lực bất tòng tâm, lập tức vỗ vỗ cái mông Thẩm Khê, trên mặt tràn đầy nếp nhăn có chút cảm khái: "Đồ nhỏ, nặng hơn nhiều."

Thẩm Khê vội vàng nhón chân định đỡ tay bà lão, nhưng vì vóc dáng quá thấp, chỉ có thể không được tự nhiên giơ lên.

Lão thái thái nhếch miệng cười rất vui vẻ, buông bàn tay nhỏ bé của hắn xuống, sau đó vuốt đầu nhỏ của hắn đi đến bên ghế, sau khi ngồi xuống tràn đầy cảm khái nói: "Tổ mẫu, ngay cả tiểu tôn nhi cũng không ôm nổi, ai..."

Nhìn dáng vẻ tuổi già sức yếu của tổ mẫu, Thẩm Khê trái lương tâm nói: "Tổ mẫu, người không hề già chút nào, con thấy thân thể người khỏe mạnh đấy."

Kỳ thật năm nay lão thái thái mới ngoài năm mươi, tóc đã trắng xoá, nếp nhăn đầy mặt, so sánh với người đời sau, quả thật có vẻ già hơn rất nhiều.

"Tiểu Tôn nhi còn biết nói những lời dễ nghe, ô, trưởng thành rồi... Tôn nhi đều trưởng thành, tổ mẫu có thể không già sao?"

Thẩm Khê không muốn nhiều lời về mặt tuổi tác, liền cười nói: "Tổ mẫu, tôn nhi cảm thấy người không già chút nào, tổ mẫu nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi."

Lão thái thái cười ha hả, vô cùng vui vẻ, ai không muốn nghe lời hay? Huống chi là lời tốt của cháu trai.

"Tổ mẫu, tôn nhi muốn nghe người kể chuyện xưa."

"Ha ha, tiểu tôn nhi sao lại nghe chuyện trước kia? Chẳng lẽ đổi tính rồi? Ta nhớ trước kia ngươi không thích nghe tổ mẫu lải nhải nhất."

Thẩm Khê có chút ngượng ngùng cúi đầu, lập tức ngẩng đầu nhìn về phía lão thái thái, nhếch miệng lộ ra một hàm răng nhỏ trắng như tuyết: "Tổ mẫu, trước kia là con không hiểu chuyện, tổ mẫu nếu có tinh thần, liền nói với tôn nhi một chút đi."

Lão thái thái cười mỉm gật đầu, sau đó cúi đầu thở dài một tiếng, ánh mắt đục ngầu có chút hướng tới, thản nhiên nói: "Đứa nhỏ, trước kia khi tổ mẫu vừa gả vào Thẩm gia, Thẩm gia gia nghiệp lớn, ở bản huyện, ngay cả huyện thái gia nhìn thấy người Thẩm gia chúng ta cũng phải chắp tay hành lễ với chúng ta... Tuy rằng thời gian trôi qua, cảnh vật thay đổi, nhưng huy hoàng của Thẩm gia vẫn rõ mồn một trước mắt."

"Đáng tiếc a, năm đó đại gia gia ngươi cả ngày chơi bời lêu lổng không làm chính sự, ăn uống chơi gái đánh bạc... Ngươi tuổi còn nhỏ, những thứ này không cần biết, tóm lại sau đó đến bốn người gia gia huynh đệ ngươi, gây ra mâu thuẫn, liền tách ra. Ai, gia sản Thẩm gia, nhị gia gia ngươi đến gia gia ba người huynh đệ ngươi, cộng lại chỉ kế thừa không đến một thành, nói dễ nghe một chút gọi là tách ra, nói dễ nghe thì chính là đuổi đại gia gia ngươi ra khỏi nhà."

"Đám tiểu bối các ngươi có nằm mơ cũng không ngờ được, năm đó sản nghiệp của Thẩm gia chúng ta to lớn như vậy, đáng tiếc cuối cùng đều bị đại gia gia của ngươi đánh bại hết."

Thẩm Khê nghe vậy, có chút hiếu kỳ nghiêng đầu, cắn ngón tay nhỏ nhắn hỏi: "Tổ mẫu, trước kia nhà chúng ta mỗi ngày đều ăn thịt, không cần ăn rau dại..."Lão thái thái nhìn bộ dạng ngây thơ đáng yêu của Thẩm Khê, nở nụ cười hiền lành: "Đừng nói là ăn thịt, phàm là người bay trên trời, du lịch dưới biển, không ra dưới lòng đất, sơn trân hải vị, cái gì cần có đều có..."

Thẩm Khê bị lão thái thái nói đến mức có chút thèm, nuốt một ngụm nước miếng, hỏi: "Tổ mẫu, trước kia chúng ta có nhiều tiền như vậy sao?"

Lão thái thái cười ha ha, vuốt cái đầu nhỏ của Thẩm Khê: "Đâu chỉ có tiền, đường phố náo nhiệt nhất huyện thành mặt tiền mặt tiền mặt đường, có ba bốn thành đều là của Thẩm gia chúng ta, nhưng những thứ này đối với Thẩm gia lúc đó mà nói cũng không tính là cái gì, ngươi nói nhà ta giàu hay không?"

"Tổ mẫu, những căn nhà kia là ở đâu có được?" Thẩm Khê rất tò mò.

"Thái gia gia của ngươi từng là mệnh quan ngũ phẩm của triều đình, tuy cuối cùng chưa làm thành tri phủ tứ phẩm, nhưng ngươi nghĩ xem, đó là quan to ngũ phẩm, chưởng quản một phủ muối, lương cùng với thanh lý quân tịch, Phủ Tuy dân di, quan lại huyện chúng ta sao có thể không kiêng kỵ chúng ta? Cho nên, chúng ta muốn mua nhà mua đất, tự nhiên đều là đại hành thuận tiện... Thật ra cái này không tính là gì, chỉ cần làm quan, ngươi có thể đem một lượng bạc biến thành một trăm lượng, như thế vòng đi vòng lại, tiền tài vật ngoài thân như vậy, tự nhiên nước chảy thành tài nguyên cuồn cuộn tới, ngươi còn nhỏ, không hiểu những thứ này, chờ ngươi lớn lên chút tự nhiên sẽ hiểu."

"Khi đó Thẩm gia chúng ta rất hào phóng, tư thục chúng ta có bảy chỗ, thu lương thực mùa bội thu, năm thiên tai cũng không nâng giá lương thực, cứu tế hương dân, còn bày cháo phô. Các đời Huyện lệnh thường xuyên đến nhà chúng ta, nói là tự thường, nhưng thật ra cũng là muốn để nhà chúng ta có thể giúp đỡ chút, trải đường làm quan cho bọn họ, trong triều cũng có không ít quan lớn từ huyện chúng ta đi ra."

"Đáng tiếc, đại gia gia ngươi không chịu cố gắng, đắc tội với toàn bộ những người này, hiện tại đã đoạn tuyệt lui tới, ai... Hiện nay không nói đến huyện thành, chỉ riêng mạch này của ta, ngoại trừ mấy chục mẫu ruộng đất, cũng chỉ có tòa nhà lớn này, cha ngươi càng là đến nhà khác đi làm... Ngươi nhìn một cái, đều nghèo túng thành bộ dáng gì rồi?"

Thẩm Khê biết thế giới này chú ý trưởng ấu có thứ tự, trưởng tử kế thừa gia nghiệp là thuận lý thành chương, cho nên không có nghi hoặc gì, ngược lại cảm thấy việc này rất bình thường.

"Gia nghiệp của Thẩm gia to như vậy, ở trong tay đại gia gia của ngươi là thật sự rách nát, hôm nay, tuy Thẩm gia ta vẫn có chút sản nghiệp, nhưng so với dĩ vãng, cũng coi như là mặt trời sắp lặn, tứ phòng cộng lại chỉ có ít ỏi mấy người đọc sách, không có một người trúng cử, lúc này mới có tình trạng hôm nay."

"Đại đường bá nhà đại gia gia ngươi là người đôn hậu, mười mấy năm qua vì chấn hưng Thẩm gia, coi như là lo lắng hết lòng, chỉ tiếc hắn làm người quá thành thật, thế cho nên Thẩm gia đến nay chưa có khởi sắc lớn, nhưng cái này cũng trách không được đại đường bá ngươi, hắn có phong độ trưởng giả, Thẩm gia ở trong tay hắn so với ở trong tay đại gia gia ngươi, tốt hơn không chỉ gấp đôi..."

Nhìn thấy dáng vẻ trầm tư nhớ lại chuyện cũ của lão thái thái, Thẩm Khê cũng có chút thổn thức, lập tức đảo mắt, cười nói: "Tổ mẫu, đợi cháu trai lớn lên, nhất định sẽ giúp đại ca chấn chỉnh gia nghiệp."

Lão thái thái nghe vậy nhất thời không kịp phản ứng, giật mình một lúc lâu sau, mới thoải mái vô cùng cười to nói: "Đứa nhỏ ngoan, đứa nhỏ ngoan, con có chí khí, trong lòng tổ mẫu liền trấn an."

Lời Thẩm Khê nói quả thật khiến bà cụ có chút lau mắt mà nhìn hắn, khiến bà cụ giật mình nhất không ai qua được Thẩm Khê cũng không nói thẳng muốn mình chấn hưng gia nghiệp, mà là giúp trưởng tử trong nhà chấn hưng gia nghiệp, ý tứ trong đó, đúng như ý bà cụ.

Thẩm gia thôn Đào Hoa này, tổ phụ đã không muốn phân gia, tổ mẫu tự nhiên kế thừa chí của chồng, muốn đem Thẩm gia biến thành một đoàn. Tiểu nhi tử, đại tôn tử, mệnh căn của lão thái thái, đáng tiếc tiểu nhi tử Lý thị, cũng chính là phụ thân Thẩm Khê, Thẩm Minh Quân làm người cứng nhắc chính trực, chưa được lão thái thái ưa thích, trưởng tử cùng trưởng tôn liền thành mệnh căn Lý thị.

Lập tức nàng có thể lại nghĩ tới đại gia gia, cười nói: "Tiểu tôn nhi, chờ các ngươi trưởng thành, nếu đại ca ngươi không cố gắng đi đường ngang ngõ tắt, ngươi không cần khách khí, liền đem hắn nhốt vào trong lầu các, để hắn tỉnh táo lại, có người hỏi, liền nói là tổ mẫu phân phó. Năm đó, nếu không phải mấy vị gia gia ngươi quá mức sủng ái đại gia gia ngươi, hắn cũng không đến mức sa đọa đến mức độ hoang đường như vậy."

Lại cùng lão thái thái hàn huyên nửa canh giờ, Thẩm Khê thấy nàng ngáp liền mấy cái có vẻ buồn ngủ không chịu nổi, liền đứng dậy cáo từ.

Lý thị xuyên qua rèm cửa, đưa mắt nhìn bóng lưng Thẩm Khê biến mất không thấy gì nữa, sau đó quay đầu nhìn về phía bàn thờ trong nhà chính, than thở nói: "Lớn nhỏ có thứ tự, nhưng đều là tôn nhi, chỉ cần vì Thẩm gia tốt, có cái gì không ổn đâu?"

"Thẩm gia đã ba đời không ra nhân tài ra dáng một chút, cứ tiếp tục như vậy, chỉ sợ bên chi trưởng cũng không duy trì được mấy năm. Lão già kia, năm đó nếu ngươi muốn tranh giành một chút, ta làm sao đến mức này?"

Trên bàn thờ bài vị của tổ tiên, cũng là gông cùm xiềng xích cả đời của Lý thị.

...

Thẩm Khê đi ra khỏi chính phòng của lão thái thái, trở lại góc viện Tây Nam nhà mình, thấy Chu thị đang quét tước trong viện, liền cười tiến lên: "Lão nương, không tốt rồi..."

Chu thị thấy hắn trở về, lập tức ngẩng đầu hung hăng trừng mắt nhìn hắn một cái, ngữ khí hung ác nói: "Đi đâu làm ầm ĩ rồi? Vừa về đến liền ồn ào."

Thẩm Khê cười hắc hắc, tiến lên kéo tay áo Chu thị, nói: "Nương, đại bá bị giam vào lầu các, sách của con đọc không được."

Chu thị nghe vậy, đầu tiên là sửng sốt, sau đó vứt cây chổi trong tay đi, sắc mặt không thay đổi, giọng nói lại nhanh hơn: "Làm sao ngươi biết được?"

Thẩm Khê bĩu môi nói: "Ta tận mắt nhìn thấy."

Chu thị cúi đầu nhíu mày hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, lại nhặt lên chổi, nói: "Đứa ngốc không có mệnh tốt, không có sách đọc, con còn cao hứng như vậy? Đừng nói với ta con không muốn đọc sách, lão nương không đánh chết con không được."

"Nương, ta còn có một tin tức tốt nói cho người biết."

Chu thị lườm hắn một cái, hung tợn ngồi xổm xuống, nhéo khuôn mặt Thẩm Khê, uy hiếp nói: "Thằng ranh con, bây giờ mới bao lớn? Dám câu khẩu vị của lão nương, nói rõ ràng cho lão nương!"

Thẩm Khê ê ê a kêu đau vài tiếng, Chu thị dừng tay, Thẩm Khê lúc này mới che mặt nói: "Nương, tổ mẫu nói muốn chọn một đứa bé từ trong tứ phòng của chúng ta, đưa đến trường tư thục huyện thành đọc sách."

Chu thị nghe vậy rất là vui mừng, tự mình vui mừng nửa ngày, mới hỏi: "Oa nhi, ngươi nói là sự thật?"

Thẩm Khê gật đầu nói: "Ừ, con vừa mới đi gặp tổ mẫu. Tổ mẫu nói rất nhiều chuyện cho con nghe, còn khen con có chí khí."

Chu thị nặng nề gật gật đầu, nói: "Đây chính là trường tư thục, trẻ con trong huyện, cả đời này, trước khi kết hôn mua đồ cưới đi qua huyện thành một chuyến, sau đó đi Vương gia gặp cha con lại đi một lần, tổng cộng mới hai lần... Con nhất định phải cố gắng, con đi huyện đọc sách, về sau mẹ có thể thường xuyên mượn danh nghĩa đi thăm con, đến huyện thành đi... Xem con..."

Thẩm Minh Quân cha làm công Vương gia ngay tại huyện thành, Thẩm Khê nghe vậy, không chút lưu tình đâm thủng: "Nương, người muốn đi vào trong thành gặp cha ta sao?"

Chu thị lại trừng mắt, nói: "Con ngốc này, quản rất rộng, có phải ngứa da hay không?"

Nhìn thấy dáng vẻ hung dữ của Chu thị, Thẩm Khê lùi lại hai bước, cười nói: "Sao có thể chứ? Nương yên tâm, về sau con đọc sách xong, làm quan xong, đừng nói huyện thành, cả nhà con đều dời đến tỉnh thành cả."

Chu thị thấy bộ dạng đắc ý của Thẩm Khê, xùy cười một tiếng: "Ngay cả đọc sách cũng không thấy bóng dáng, ngươi thật sự dám nghĩ... Đời này nương không có ý niệm gì khác, nếu ngươi thật sự có tiền đồ này, liền mang cha và mẹ ngươi đi tỉnh thành mở mang kiến thức một chút, nhìn xem tỉnh thành là cái dạng gì, ta liền thắp hương bái Phật."

Thẩm Khê kiên định nói: "Nương, nương yên tâm, con nhất định không chịu thua kém."

"Thằng nhóc con... Ta phải đi tìm tổ mẫu ngươi, lấy lòng một hai..."

Nhìn nụ cười nịnh nọt cực kỳ trúc trắc trên mặt Chu thị, Thẩm Khê lắc đầu, giữ chặt bà, nói: "Nương, người vẫn là đừng đi, lão thái thái không muốn người như vậy."

Chu thị nghe vậy dừng bước lại, có chút hoài nghi nhìn về phía Thẩm Khê, hỏi: "Ngươi cái thằng nhóc con này, khi nào trở nên thông minh như vậy rồi?"

Thẩm Khê nghe vậy cả kinh, nhưng vẻ mặt mờ mịt: "Con vẫn luôn thông minh như vậy... Nương, con nói cho người một bí mật, con là Văn Khúc Tinh trên trời hạ phàm."

Lời còn chưa nói hết, Chu thị đã xách tai Thẩm Khê, thở phì phì nói: "Thằng nhóc con muốn hù lão nương? Văn Khúc Tinh từ xưa đến nay hạ phàm, đó đều là Trạng Nguyên công, ngươi cái tên này tuổi còn nhỏ không học tốt, lại dám nói hưu nói vượn, xem lão nương thu thập ngươi như thế nào."

Thẩm Khê đau đến mức vội vàng nhón chân, nghiêng đầu, hai tay nắm chặt lỗ tai nhỏ đang bị Chu thị nắm, hô lớn: "Nương, đừng nhéo... Đau quá..."

"Còn dám nói hươu nói vượn không?"

"Nương, con thật sự là Văn Khúc Tinh hạ phàm... A, đau quá."

"Tiểu tử thối, nếu ngươi là Văn Khúc Tinh hạ phàm, ta chính là mẹ của Văn Khúc Tinh! Nói khoác cũng không viết nháp, có bản lĩnh ngươi đi thi cử nhân cho lão nương nhìn, liền biết nói hươu nói vượn."

Thẩm Khê liên tục kêu đau, thấy Chu thị không có ý buông tay, lúc này mới giơ hai tay đầu hàng: "Nương, con sai rồi, con cũng không dám nói hươu nói vượn nữa, người mau buông ra... Lỗ tai vặn vẹo, liền không thành Trạng Nguyên lang, Trạng Nguyên lang ai mà không anh tuấn tiêu sái, người đừng đem con bêu xấu... Đem con trai người bêu xấu, đến lúc đó con trai của người thi đình Hoàng đế thấy tướng mạo tiểu tử ta xấu xí như vậy, nào chịu điểm ta làm Trạng Nguyên..."

Chu thị nghe vậy hầm hừ buông tay ra, quay về phía Thẩm Khê mắng: "Ngươi là đồ ngốc, Hoàng đế cũng là ngươi có thể chỉ trích, ngươi không muốn sống sao?"

Thẩm Khê sững sờ, sau đó rụt rụt đầu, lấy lòng nói: "Nương, vừa rồi con nhất thời nói sai, sau này cũng không dám nữa."

"Biết là tốt rồi, bằng không xem lão nương không xé nát miệng của ngươi."

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc chưa bao giờ có của Chu thị, Thẩm Khê cũng cảm thấy mình vừa rồi quá làm càn, lập tức không dám dừng lại lâu, hấp tấp chạy vào trong phòng.

Chu thị hít một hơi thật dài, đem chổi đặt xuống, đi ra cửa viện, hướng về phía Đông sương phòng chỗ ở của Thẩm Khê đại bá mẫu đi tới.