Lâm Đại chung quy chỉ là tiểu nha đầu lừa đảo.

Cho dù tính tình nàng quật cường, nhưng không biết giữa nam hài tử và nữ hài tử đến tột cùng có cái gì khác nhau, bôn ba một ngày thật sự mệt mỏi, đành phải cố nén ủy khuất lên giường, đem chăn vén lên mới phát hiện chỉ có một tấm chăn, đành phải bĩu môi nằm xuống bên cạnh Thẩm Khê rồi đắp lại.

Thẩm Khê tuy rằng tự xưng là tâm lý thành thục, nhưng ngủ chung với tiểu cô nương, hơn nữa còn là con dâu nuôi Chu thị khâm định cho hắn, trong lòng cũng không khỏi có chút khác thường.

Nhưng ban ngày ngồi xe bò gần như khiến người ta muốn điên loạn, đến nơi lại chế tạo ống bễ, mệt nhọc không chịu nổi, bất tri bất giác đã ngủ thiếp đi.

Một đêm đều rất yên tĩnh.

Nửa đêm Thẩm Khê tỉnh lại, Lâm Đại cuộn mình thành một cục, trên người đắp một góc chăn lạnh đến cả người run cầm cập. Thẩm Khê lắc đầu, đắp chăn cho nàng, lúc này mới ngủ thật say.

Sáng sớm hôm sau Thẩm Khê mở mắt ra, mặt trời đã lên cao, Lâm Đại đã sớm rời giường, đang giặt quần áo bên cạnh giếng cổ ở giữa sân.

Thẩm Khê dụi mắt đi ra khỏi phòng.

Chu thị đang phơi quần áo, đánh giá hắn vài lần liền mắng: "Tiểu tử thúi lại ngủ nướng, ngược lại Đại Nhi biết đau lòng nương, con làm nhi tử phải học theo nàng."

Lâm Đại khẽ hừ một cái, lộ ra khuôn mặt tươi cười đắc ý với Thẩm Khê, lại diễu võ dương oai chớp chớp mắt, ngoài miệng lại nhu thuận nói: "Nương thu lưu Đại Nhi, Đại Nhi giúp nương làm việc là chuyện nên làm."

Chu thị vui vẻ nói: "Nương thật không có vô duyên vô cớ đau lòng tiểu tâm can của ta, về sau ta đối đãi con như nữ nhi, để cho đứa bé ngốc kia đứng bên cạnh."

Thẩm Khê Lạc mất mặt, đành phải đứng bên giếng cổ nhìn hai nữ nhân một lớn một nhỏ bận việc.

Chu thị vừa treo quần áo vừa nói: "Tiểu tử thúi đói bụng phải không? Trong phòng bếp có chút cháo, con đi uống đi... Hôm nay đúng lúc là ngày Khư trong thành, nương dẫn các con đi dạo chơi."

Lâm Đại nghe xong rất vui vẻ, Thẩm Khê lại không coi ra gì.

Ngày Khư là ngày họp chợ ở các khu phía Nam như Tương, Cống, Mân, Quảng, Quế. Các thôn trấn được chia thành một bốn bảy, hai năm tám, ba bảy bảy tám. Hai thành trấn lân cận, ngày Khư Nhật của chúng luôn ở gần nhau một ngày mà không lặp lại, như vậy có thể khiến cho hai bên mua bán đều có cơ hội giao dịch. Mọi người có yêu cầu gì, bình thường đều sẽ nhân lúc Khư Nhật tới thu mua.

Thẩm Khê cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Nương, khi nào chúng ta trở về Đào Hoa thôn?"

Chu thị nói: "Lúc đi ra có người nói muốn ở lại trong thành, sao mới không đến một ngày đã cãi nhau đòi về? Tiểu tử thối, biết con ở nông thôn quen rồi, vào thành không quen... Bất quá, ta đã thương nghị với cha con, nếu chủ gia không ngại chúng ta ở lâu, vậy thì dứt khoát ở lâu thêm chút thời gian. Dù sao làm nông làm xong việc nhà, nhiều chúng ta không nhiều hơn chúng ta không ít, chờ đến lúc thu hoạch vụ thu thì trở về là được."

Thẩm Khê có chút hoài nghi hỏi: "Tổ mẫu sẽ đồng ý sao?"

Chu thị cười cười, nói: "Ta cho cha ngươi tìm người viết thư trở về, lão thái thái cho dù không đồng ý thì sao, chẳng lẽ còn có thể phái người đến đem ta trói trở về hay sao? Tiểu tử ngươi cứ an tâm ở chỗ này đi! Không cần nhìn ánh mắt người khác sinh hoạt, tự do tự tại, còn có nha đầu Đại Nhi ngoan này làm bạn, cuộc sống như vậy không tốt sao?"Thẩm Khê gật gật đầu không nói gì nữa.

Hắn vốn cũng muốn ở lại trong thành, tuy rằng lúc này huyện thành Ninh Hóa so với những thành thị lớn ở hậu thế kém nhiều lắm, nhưng luôn là nơi thương lữ từ Phúc Kiến đến Giang Tây qua lại, cơ hội so với sơn thôn nhiều hơn.

Quan trọng nhất là, muốn đến trường tư phải ở lại huyện thành.

Ăn điểm tâm xong, Chu thị mang theo Thẩm Khê và Lâm Đại đi ra ngoài phó khế. Trên đường đi, trên mặt Chu thị đều treo đầy nụ cười, còn nói mua quần áo mới, còn nói mua đồ ăn vặt cho hai người đỡ thèm.

Thẩm Khê nghĩ thầm hẳn là tối hôm qua cha đã đưa bạc vụn cho Chu thị, Chu thị có tiền trong tay mới có tâm tình đi ra mua, bằng không với Chu thị tiết kiệm sẽ không tiêu tiền như nước.

"Nhìn xem nguyên liệu này có được hay không?"

Chu thị dẫn theo hai người dừng chân trước một sạp hàng bán vải ven đường, không ngừng so sánh hai thớt vải màu đỏ không sai biệt lắm, tựa hồ khó có thể lựa chọn.

Lúc này trên đê trống đối diện có các tuyệt kỹ như giang hồ bán nghệ nhân biểu diễn nuốt kiếm, phun lửa, Lâm Đại nhìn không chớp mắt. Thẩm Khê sớm quen thuộc các loại xiếc lại không hề hứng thú, ngẩng đầu nhìn Chu thị, nói: "Nương, chất vải này đẹp thì đẹp, nhưng nương mặc vào có phải quá mức tươi đẹp hay không?"

Chu thị mắng: "Tiểu tử thối, trước khi đến con còn nói với nương, để nương ăn mặc xinh đẹp, làm sao vào thành lại nói loại lời ủ rũ này? Bất quá cái này cũng không phải mua cho ta, ta là muốn làm hai bộ xiêm y cho Đại Nhi... Trước đó mua đều là may, không có vải tốt như vậy."

"Sau khi ta vào thành, dù thế nào cũng không thể ăn mặc quá khó coi, cho dù bản thân không quan tâm, còn sợ làm mất mặt chủ gia đấy!"

Thẩm Khê nhún nhún vai, không nói gì nữa.

Chu thị tiêu hơn một trăm văn, mua vải vóc dài năm thước, sau đó ba người đến tiệm may may quần áo đo người cho Đại Nhi. Chu thị luyến tiếc vải tốt mặc đưa cho Lâm Đại làm quần áo nhưng một chút cũng không đau lòng, trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Lâm Đại tràn đầy cảm kích, đối với lúc nói chuyện với Chu thị càng thêm nhu thuận.

Quần áo nhanh nhất cũng phải hai ngày mới có thể làm xong, từ tiệm may đi ra, ba mẹ con lại đi mua một ít lương thực cần thiết về nhà, đều là Chu thị mang theo... Tuy rằng Chu thị thoạt nhìn không cường tráng lắm, nhưng dù sao ở trong thôn làm quen việc nhà nông, nhấc lên nửa túi gạo căn bản không tốn sức.

Về đến nhà đã đến trưa, ngay khi Chu thị chuẩn bị nấu cơm, Thẩm Minh Quân vội vàng trở về, kéo Thẩm Khê đi ra ngoài.

"Đương gia, các ngươi muốn đi đâu vậy?" Chu thị tranh thủ thời gian đuổi theo hỏi.

Thẩm Minh Quân nói: "Bên phía chủ gia có khách tới, nói là muốn gặp tiểu lang, không phải sao, Lưu quản gia bảo ta dẫn hắn đi qua... Ngươi không cần lo lắng, nên nấu cơm thì nấu cơm, nếu làm tốt chúng ta còn chưa trở về, thì ăn trước đi.

Thẩm Khê bị Thẩm Minh Quân kéo đi vào hậu viện Vương gia.

Trong sân đã có bốn năm người đứng từ lâu, tất cả đều mặc áo tơ lụa tươi đẹp, hiển nhiên thân phận địa vị không thấp.

Người đàn ông trung niên bụng phệ có khuôn mặt tròn, mặc áo tơ ô vuông, đang nói cái gì đó, dẫn tới một trận nghị luận.

Sau đó, mấy người tiến vào phòng bếp.

Trong những người này hiển nhiên lấy lão tiên sinh vóc dáng trung đẳng, tinh thần quắc thước làm chủ, hắn vuốt râu, không phát biểu bất cứ cái nhìn nào, chỉ cười dịu dàng nghe, mà Lưu quản gia hôm qua cao cao tại thượng, còng lưng kéo ống bễ biểu diễn, tỏ ra cực kỳ hèn mọn.

"Thì ra là đến xem ống bễ."

Thẩm Khê nhỏ giọng lầu bầu một câu.

Hắn đi theo Thẩm Minh Quân đến nơi thì bị mấy tên gia đinh ngăn cản, chỉ có thể đứng bên cạnh cha, nhìn phòng bếp phía xa.

Đợi Lưu quản gia biểu diễn ống bễ một lần, lão tiên sinh gật đầu khen ngợi: "Tâm tư quả thật xảo diệu, không ngờ ống bễ của tiệm thợ rèn lại có thể dùng ở nhà."

Tôn thợ mộc vẻ mặt thần khí đi lên phía trước, Lưu quản gia sau khi giới thiệu, lão tiên sinh hỏi: "Là ngươi nghĩ đến đem ống bễ chứa ở bên bếp lò sao?"

Tôn thợ mộc vội vàng hành lễ, giải thích nói: "Đồ vật là tiểu nhân làm không giả, nhưng nghĩ đến... Lại là người khác."

"Ồ? Vậy lão hủ cũng muốn gặp... người ở nơi nào, có mời đến không?" Lão tiên sinh đi ra phòng bếp quan sát xung quanh, nhưng không thấy có nhân vật đặc biệt nào.

Lúc này Lưu quản gia mới đi ra vẫy vẫy tay, để Thẩm Minh Quân dẫn Thẩm Khê tiến lên.

Thẩm Minh Quân cúi đầu chắp tay: "Vị lão gia này, tiểu nhi nhà ta không hiểu chuyện, làm bừa ra ống bễ, chỉ sợ làm bẩn pháp nhãn của lão gia ngài."

Thẩm Khê đi lên trước cũng hành lễ.

Lão tiên sinh nhìn thấy Thẩm Khê là một đứa nhóc miệng còn hôi sữa, trên mặt tràn đầy vẻ kinh ngạc, ông ta chỉ chỉ Thẩm Khê, lại nhìn Lưu quản gia bên cạnh: "Chẳng lẽ là vị tiểu công tử này?"

Lưu quản gia trả lời: "Chính là hắn... Hôm qua lão nô đi tới nhà hắn, thấy hắn đang ở trong sân chơi đùa vật này, hỏi kỹ mới biết được là dùng để phòng bếp bếp thổi lửa, nhất thời cảm thấy mới lạ, liền bảo thợ mộc trong nhà thử làm một cái. Ai ngờ thực sự dùng tốt."

Lúc này, trung niên mập mạp mặc áo gấm cũng từ trong phòng bếp đi ra, Thẩm Minh Quân thấy Thẩm Khê ngẩng đầu nhìn lên nhìn xuống, vội vàng vỗ vỗ đầu con trai, nhắc nhở: "Đây là lão gia chủ, mau dập đầu với lão gia."

Trung niên mập mạp cười khoát tay: "Không cần, hậu đại trong phủ sinh ra một người khéo léo khéo léo, đây là phúc khí của Vương gia ta... Hiện giờ ngay cả Hạ chủ bộ của huyện nha cũng tự mình đến xem, cũng coi như là tăng thêm vẻ vang cho Vương gia ta. Minh Quân, ngươi sinh được một đứa con trai ngoan đấy!"

Thẩm Minh Quân cúi đầu cười bồi: "Là lão gia ngài có phương pháp dạy bảo."

Thẩm Khê thế mới biết thì ra lão tiên sinh là chủ bộ huyện nha.

Nếu nói chủ bộ này, chính là người đứng thứ ba trong huyện nha, huyện lệnh và huyện thừa, bình thường là chính cửu phẩm hoặc tòng cửu phẩm, phụ tá huyện lệnh quản lý việc lương mã, tuần bổ. Nhưng cũng có huyện nhỏ không lập huyện thừa và chủ bộ, chỉ có quan điển sử thuộc tri huyện. Nói như vậy, điển sử chưởng quản truy bắt, ngục tù cũng "Di ra khỏi thư viện".

Tuy nhiên, chủ bộ tuy rằng là quan nhập vào phẩm tự, nhưng nói cho cùng vẫn phải ngưỡng mộ hơi thở của huyện lệnh, nếu không tri huyện chỉ cần đem sự vụ phân công cho huyện thừa cùng điển sử, như vậy chủ bộ liền bị tước quyền, chỗ tốt gì không lấy được không nói, xảy ra chuyện còn phải gánh vác trách nhiệm, thuộc loại điển hình hai mặt không lấy lòng.

Tuy rằng Ninh Hóa chỉ là quan nhỏ tòng cửu phẩm, nhưng ở trong huyện thành này vẫn thuộc về nhân vật cao cao tại thượng. Quan tự hai miệng, sĩ thân địa phương không có công danh che chở bình thường đều phải ngửa đầu xu nịnh, càng đừng nói là thương nhân địa vị thấp.

Hạ Chủ bộ gật đầu cười, hỏi: "Nhóc con, sao con lại muốn dẫn ống bễ vào bếp trong nhà thế?"

Thẩm Khê còn chưa kịp mở miệng, quản gia Lưu đã thúc giục: "Tiểu gia hỏa, Hạ chủ bộ hỏi ngươi, mau nói."

Thẩm Minh Quân nói: "Chủ bộ lão gia, có thể là tiểu nhi nhà ta có chút sợ người lạ..."

Thẩm Khê lại nói: "Ta không biết ống bễ trong tiệm thợ rèn là dạng gì, đây hoàn toàn là thứ ta tự nghĩ ra được... Ta chỉ muốn làm một công cụ hóng gió cho nương dùng, nhìn nương dùng bếp lò mỗi lần thổi lửa đều rất vất vả, muốn nương tiết kiệm chút sức lực."

Một câu khiến Hạ Chủ Bộ không khỏi gật đầu.

Thời đại này, cho dù công việc có tốt đến đâu cũng chỉ là công nghiệp tay thấp kém, không lên được mặt bàn, người đọc sách mới là kiêu ngạo của thời đại này! Mà Nho gia lấy hiếu làm đầu, Thẩm Khê trước tiên định nghĩa hành vi của mình là hiếu đạo, chính là muốn thắng được hảo cảm của Hạ chủ bộ.

Quả nhiên, mặt Hạ Chủ bộ tràn đầy vẻ khen ngợi: "Chẳng những là đứa bé thông minh, còn rất hiếu thuận, tiền đồ bất khả hạn lượng... Khai Mông đọc sách chưa?"

Thẩm Minh Quân cung kính trả lời: "Hồi bẩm lão gia, tiểu nhi nhà ta tuổi mụ mới bảy tuổi, còn chưa nhập học."

Lão gia mập bên cạnh nói: "Chủ bộ đại nhân, ngài cũng không thể coi thường người một nhà này, đại bá phụ của đứa nhỏ này chính là học trò trong huyện chúng ta, Thẩm gia cũng coi như là thư hương môn đệ."

Hạ Chủ Bộ suy nghĩ một chút, chợt nói: "Thẩm gia, chẳng lẽ là... hậu nhân trước kia của Trung Trực Công Thẩm Đồng Tri?"

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định của mập mạp lão gia, Hạ chủ bộ thở dài nói: "Năm đó Trung Trực Công ở Đinh Châu phủ là nhân vật tiếng tăm lừng lẫy, lại không ngờ hậu nhân Thẩm gia nghèo túng đến thế, lại đến quý phủ làm công."

"Đứa nhỏ này thông minh như thế, không thể chậm trễ, tốt nhất có thể để hắn sớm ngày đọc sách vỡ lòng, tương lai có lẽ có thể thành tựu công danh, kế thừa y bát Trung Trực Công."